Тепло, которое выделяют батареи центрального отопления, расположенные вдоль стен, устремляется вверх — нагретый воздух распределяется неравномерно. Для того чтобы себя комфортно чувствовали ноги надо надевать теплые носки, ходить в комнатных тапочках или значительно увеличивать подачу тепла, что в подавляющем большинстве случаев в городских квартирах невозможно. В случае, когда тепло исходит от пола, комната обогревается везде и равномерно. Это не только комфортно, но и экономно. Теплые полы есть нескольких видов — электрические, инфракрасные и водяные.
Водяные
Принцип работы: под обычный пол прокладываются трубы. По ним циркулирует теплая вода, пол таким образом нагревается, а вместе с ним и все помещение. Водяной теплый пол может использовать тепло от любого источника энергии: солнечные коллекторы, тепловые насосы, разные виды нагревателей и котлов, централизованную систему отопления. Последний вариант имеет нюансы — во многих регионах Украины местное законодательство запрещает подключать теплый пол к централизованной системе отопления. Потому что взятая для подогрева пола вода рассчитана также на отопление соседских квартир, из-за этого соседи не только недополучат тепло, но еще и должны будут платить за него. Поэтому водяной пол больше подходит для частных домов или для квартир с автономным отоплением.
Основным элементом системы — трубы. Лучший материал для труб теплого пола — медь. Она обладает отличной теплопроводностью и долговечностью. Существенный недостаток таких труб это их цена. Поэтому самый распространенный вариант труб для теплого пола — из металлопластика. Благодаря внутреннему слою из алюминия они имеют хорошую теплопроводность, а внутренний и внешний слои полимера делают их устойчивыми к повреждениям. И стоят они дешевле медных. РЕХ-трубы или трубы из сшитого полиэтилена имеют достаточно большую теплопроводность и износостойкость. При этом их стоимость сравнительно невысока. Главный недостаток таких труб — их приходится хорошо фиксировать при укладке, иначе они могут деформироваться.
Чтобы рассчитать количество необходимого материала, надо начертить схему укладки. Также измерить и нанести на схему всю крупную мебель, которая будут стоять в комнате — под нее класть трубы не стоит. Укладывать трубы можно «змейкой» или «спиралью». Первый значительно легче. Но имеет недостаток: поскольку теплоноситель поступает в систему с одной стороны комнаты и постепенно по змейке направляется к другому, то по дороге вода в системе охлаждается — ближайшая к врезке часть пола будет нагреваться значительно больше, чем отдаленная. Прокладка труб по спирали — это более равномерное распределение температуры: труба от врезки направляется к центру комнаты, а оттуда обратно к коллектору.
Пленочные
Наиболее подходящие для городских квартир. Это карбоновые полосы толщиной до 0,5 мм, запаянные между двумя слоями термостойкого полиэстера и соединенные параллельно медными шинами.
Пленку укладывают почти под любое напольное покрытие, в том числе под паркет. Говорят, что тепло инфракрасной пленки полезнее других. Правда в том, что инфракрасные волны поглощаются любыми объектами, в т. ч. покрытиями, которые уложены на пленку, и излучаются ими, нагревая воздух, совершенно так же, как всеми остальными рассмотренными нагревательными элементами. Низкая степень влагозащиты не позволяет устанавливать ИК-пленку в стяжку или под плитку. Отдельные полосы термопленки соединяются на месте установки — кабель выпускается полностью готовым к монтажу и только подключается к сети.
Термоматы
Отличие этих видов электрических теплых полов — кабель уже закреплен на сетке из стекловолокна, что обеспечивает простоту его укладки. На черновую поверхность раскатывается рулон-секция, обогреватель покрывается тонким слоем плиточного клея и напольным покрытием. При сложной конфигурации поверхности, на которую монтируется секция, стеклосетка надрезается, и часть секции разворачивается в нужную сторону. Кабель должен оставаться целым.